Chicharito will Thrive on Valencia's Delivery

Manchester United may have coped well in his absence, but Antonio Valencia has been sorely missed at Old Trafford. His blistering pace on the right wing that has fans off their seats in anticipation - hoping, and often witnessing a dangerous delivery into a good area for the strikers to pounce on has sadly been absent since the wingers very unfortunate injury.

One loss in the Premier League all season isn't bad going for United, but boy would they welcome back their Ecuadorian winger who adds a fiery spark and invaluable energy into the United attack providing chance after chance for the strikers.

It is the kind of delivery that United's relative new boy Chicharito will thrive on.

Since Valencia's injury in September, Javier "Chicharito" Hernandez has proven himself as a deadly finisher, taking the nickname the "baby faced assassin" from United fans. His movement, his awareness of his surroundings, his pace, his vision, his unnerving ability to finish a move off with a delightful finish, have threatened to uproot a strike partnership worth a combined total of around £50 million in Rooney and Berbatov.

So just think of what the Mexican boy will do when he finds ball after ball flying into his territory - the oppositions box. I predict a fantastic partnership between him and Valencia in the future when the winger is fully recovered and back on form. It will be an exciting, and rather frightening prospect, especially for defenders.

Valencia showed it last season - his delivery and intelligent balls into the area helped Rooney to his highest ever scoring total. He provided the assists that Rooney has missed this season - as the English striker has gathered his lowest ever total of goals with seven (granted, the season isn't over).

With Rooney gradually building confidence, starting with his spectacular overhead kick a few weeks ago against City, Berbatov having his best United season by far, and with the little pea having an astonishing first year at Old Trafford, there will be healthy competition for the front spots. When Nani and Valencia occupy the wings, the strikers will have no excuses for a lack of goals, with the deliveries coming at them every two minutes, and hopefully the goals will come in, helping United to more trophies.

Exciting times, no matter what some say.

"EL BARÇA ENTRENA CON LA NUEVA ROPA DE ENTRENAMIENTO"

El Barça ha vuelto este lunes a los entrenamientos para empezar el compromiso del miércoles en Mestalla. Los lesionados Xavi y Jeffren han trabajado con el resto del grupo. La ropa de entreno de la plantilla ya incluye el nombre de Qatar Foundation.

El nombre de Qatar Fundation, en la camiseta de entrenamiento

En la sesión preparatoria que ha tenido lugar este lunes en la Ciudad Deportiva Joan Gamper, los jugadores del primer equipo han lucido una nueva ropa de entrenamiento que ya incluye el nombre de Qatar Foundation . En esta ocasión, y teniendo en cuenta que habrá dos modelos diferentes de camiseta, la elegida ha sido la de color gris con letras de color rosa.

El conjunto dirigido por Josep Guardiola se encuentra ya centrado de lleno en la preparación del próximo partido de Liga que debe disputar, este miércoles, contra el Valencia. Con la victoria de Mallorca en el bolsillo y después de haber descansado un día-aunque el domingo hubo actividad en el campo de entrenamiento -, la plantilla ha llevado a cabo la primera sesión preparatoria de la semana en la Ciudad Deportiva Joan Gamper. 

Sin lugar a dudas, la noticia más destacada de la jornada ha sido poder ver dos de los jugadores que se encuentran lesionados, Xavi y Jeffren, ejercitándose junto con el resto de sus compañeros. Recordemos que, en el caso del '6 'azulgrana, ayer domingo hizo parte del trabajo sobre el campo. Por su parte, Puyol y Valdés han continuado haciendo trabajo de recuperación de sus respectivas lesiones. 

20 jugadores sobre el campo 
De esta manera, el técnico barcelonista ha contado con 18 jugadores del primer equipo sobre el terreno de juego. En esta ocasión, Guardiola ha optado por los jóvenes del filialMiño y Nolito para completar el grupo que se ha entrenado en una sesión que ha sido abierta a los medios de comunicación a lo largo del primer cuarto de hora. 

El martes, a las 11 horas 
El próximo entrenamiento tendrá lugar mañana martes, a partir de las 11 horas, en la Ciudad Deportiva Joan Gamper. Seguidamente, Josep Guardiola atenderá a los medios de comunicación en la rueda de prensa previa al partido contra el Valencia. 

"A GANAR EN MESTALLA"

El Barça viajará a Valencia el miércoles con el objetivo de conquistar un estadio que se resiste. Mestalla es el único campo donde el Barça de Guardiola aún no ha ganado en la Liga. Dos empates (2-2 y 0-0) son los resultados anteriores.

En la Copa, Valencia trae buenos recuerdos

Si en la Liga Mestalla es un campo que de momento no ha llevado muchas alegrías al Barça de Guardiola, en la Copa justamente es donde hay uno de los mejores recuerdos barcelonistas recientes. En el estadio del Valencia, y contra el Athletic Club (1-4), llegó la 25 ª Copa del Rey de la historia del Club.

Históricamente, el estadio del Valencia siempre ha sido complicado para todos aquellos equipos que buscan sumar puntos. Prueba de ello es que los de Guardiola no han podido pasar del empate en las dos visitas que han hecho desde que el de Santpedor se hace cargo del banquillo. En cambio, los azulgranas ya han podido imponer, esta temporada, en estadios donde el año pasado se pinchó, como son el Reyno de Navarra, San Mamés, Cornellà-El Prat o el Juegos Mediterráneos de Almería. 

Del 2-2 al 0-8 
Precisamente, en Almería es donde el Barça sacó la máxima diferencia respecto al partido de la temporada pasada. Si en la edición 2009/10 dos goles de Messi resultaron insuficientes para pasar del empate a 2, en octubre pasado los azulgranas conseguían un histórico 0 a 8. Messi (3), Bojan (2), Pedro, Iniesta y Acasiete en propia puerta fueron los goleadores. 

Del 0-0 al 1 a 5 
Histórico también fue el resultado que se produjo en la 16 ª jornada en el estadio de Cornellà-El Prat. Un enclenque 0 a 0 del curso pasado dio paso a un inédito 1 a 5 en el campo del Espanyol en la primera vuelta. Nunca el Barça había conseguido derrotar a los pericos a domicilio con un marcador como este, que dejó como goleadores Villa y Pedro, que hicieron dos cada uno, y Xavi Hernández. 

Del 1-1 al 0 a 3 
Uno de los estadios que dejó peor sabor de boca la temporada pasada fue el Reyno de Navarra. El Barça vio como Osasuna conseguía empatar un partido en el último suspiro después de que los culés hubieran ido siempre por delante en el marcador. Este año, la respuesta ha sido contundente, un claro 0 a 3 firmado por Messi (2) y Pedro no dio ninguna opción a los navarros a la 14 ª jornada de Liga. 

Del 1-1 al 1 a 3 
El FC Barcelona conseguía la segunda victoria a domicilio de la temporada en el estadio de San Mames por 1 a 3, con goles de Keita, Xavi y Sergio. En la edición pasada, en la Catedral, los discípulos de Guardiola no pudieron con los leones y acabaron cediendo un empate. Alves avanzaba los visitantes, pero Toquero igualaba el encuentro poco después. 

CRUYFF:"EL PROLEMA DEL MADRID ES QUE CORRE MAS DE LA CUENTA"

Johan Cruyff ha valorado en su columna semanal en ‘El Periódico’ la situación del Real Madrid: “El problema del Madrid no es el calendario, ni jugar antes o después delBarça. El problema es que corre más de la cuenta y sus jugadores acaban agotados. Donde el Barça domina y marca los tiempos gracias a su posesión de balón, el Madrid se desgasta infinitamente más porque siempre, siempre, recupera el balón muy lejos del área rival. Y esto es sinónimo de correr muchos más kilómetros, y hacerlo a mucha más velocidad”,.

Cruyff cree que el Madrid paga los pocas rotaciones que hace y el enorme esfuerzo que realizan los jugadores en cada partido: “Jugando como suele jugar con los mismos elementos -más Kaká y Adebayor-, la carga de partidos empieza a notarse en las piernas. Sobre todo cuando se vuelve a los dos encuentros por semana”.

Opinó también el holandés las quejas de José Mourinhosobre el calendario: “Mientras que la pasada semana has tenido un día menos de descanso, la semana en que entramos tendrás un día más. Jugaste en sábado y no vuelves a hacerlo hasta el próximo jueves. En este sentido ya tendrás un día más de descanso respecto del Barça, que también jugó el sábado en Mallorca y en cambio volverá a hacerlo el miércoles en Valencia”.

También se refirió a la vuelta de los octavos de final entre Barcelona y Arsenal: “Aunque tengas, como es el caso del Arsenal o incluso más el Madrid, muchas posibilidades de marcar, si no dominas te agotas y eso acaba pasándote factura.

"EL TRIDENTE MAGICO"

Messi, Villa y Pedro suman 56 goles en la Liga, más que todos los equipos de la Primera División. Por quinta vez esta temporada marcaron los tres en un mismo partido.

83 goles en todas las competiciones

La cifra goleadora del tridente Messi, Villa y Pedro se eleva a las 83 dianas cuando nos referimos a todas las competiciones. El argentino ha marcado 42 goles, el 'guaje' 21 y Pedro ha marcado 20 dianas.

El Barça de los récords no tiene fin. Siempre quieren más. Su ambición no tiene límites. Y casi llegan a la perfección en las dos áreas. En defensa es el equipo que menos goles recibe en la Liga, con 13, y en ataque es una máquina de marcar goles. Ha marcado 76 pero 56 llevan la firma del tridente más letal: Messi, Villa y Pedro. 

Messi, más Pichichi 
En Palma, el argentino se erigió nuevamente en protagonista. Desatascó el partido con un testarazo tras una asistencia maravillosa de Keita. Ya van 26 goles en la Liga liderando la clasificación del máximo goleador. Además, es el séptimo gol que marca con la cabeza desde que está en el primer equipo del Barça. 

Villa iguala Ibra 
Busquets hizo la asistencia al 'guaje' para que marcara el 0-2. Cuarto partido consecutivo marcando del delantero asturiano. Villa ya suma 17 dianas en la Liga y con dos tercios de temporada transcurridos ha igualado los 21 goles de Ibrahimovic la temporada pasada. 

Pedro se supera 

El canario recuperó sensaciones en Palma. Marcó el 0-3 y volvía a marcar después de un mes. Pedro ya ha marcado 13 goles en la Liga, uno más que el curso pasado en el campeonato doméstico. 

Los tres por quinta vez 
Primero fue Messi, después Villa y finalmente Pedro. Pero en todo caso, el orden de los factores no altera el producto. Los tres marcaron en Son Moix por quinta vez en un mismo partido. El tridente repitió dianas en los campos del Getafe y el Depor, y también en el Camp Nou ante el Panathinaikos y en casa con el Almería en las semifinales de Copa. 

WATCH: Arsenal 1 - 2 Birmingham Carling Cup Final

Match Report Here

Arsenal 0 - 1 Birmingham [Zigic]



Arsenal 1 - 1 Birmingham [van Persie]



Arsenal 1 - 2 Birmingham [Martins]

Blues end 48 Year Drought to Keep Arsenal's One Going

Watch all Match Goals Here

Arsenal's 6 year trophy drought had nothing on Birmingham's 48, but it was the team in Blue who proudly walked away knowing that the sorry statistic is no more, and that Alex McLeish is now the proud manager who can place silverware in Birmingham's dusty trophy cabinet. So first of all, congratulations to Birmingham City.

Now to Arsenal. I said before the game, that if Arsenal were to lose, it would be through an individual error, and not the fact that Birmingham's quality was greater. In the end, it proved to be true, as Koscielny hesitated in clearing the ball in front of his goalkeeper, only for the ball to rebound off of Sczcesny into the path of Obafemi Martins for the easiest goal he will ever hope to score. Arsenal threw away their best chance to lift silverware today, and it is that reason why Arsenal fans will be so distraught.

The game was a fantastic spectacle, end to end, with full commitment from both sides as they fought fiercely in front of their passionate and willing fans who created a brilliant atmosphere at a packed Wembley Stadium. The pitch was perfect, much improved from the previous finals, which suited Arsenal's silky passing and quick, intricate play, but the Gunners could not take full advantage of it against the resilient Birmingham defence who stood strong for much of the game.

After Nicola Zigic's headed goal opened the scoring, anything looked possible, only for the stand-in captain Robin van Persie to strike into the corner for the equaliser. But it was the final goal from super substitute Martins that won the game and broke Arsenal hearts.

The man of the match was awarded to the deserving Ben Foster who was once again outstanding in a Carling Cup final win, mirroring his stunning performance for former club Manchester United two years ago. The Englishman told Sky Sports that winning the cup was the best feeling after the birth of his two children, and they would certainly be proud of him, just as the whole of Birmingham, and his former employers Manchester United surely are.

Jack Wilshere, Arsenals wonder kid was excellent again, doing his best to run the midfield in the absence of Fabregas, and doing a very good job. He couldn't lead his side to a win, but he created the goal after bringing the ball forward and striking the bar with a spectacular shot, however, he was left with his hands on has had after the winning goal rippled the net, and Arsenal fell, defeated.

The game may decide Arsenal's future. At the start of play, they were in all four competitions, and favourites to grab at least one. That chance has been blown by yet another defensive error, although very unlucky, and could break their season as they head into the vital closing stages of the title race and Champions League knockout-stages.

Arsenal may still be in all three competitions, including that knockout stage with Barcelona fast approaching, but it was Birmingham who delivered an unlikely knockout blow today which saw the Gunners fall to their knees in disbelief and distress. How will they react to such a cruel blow?

"ROPA DE ENTRENAMIENTO NUEVA"

Este lunes, en la Ciudad Deportiva, los jugadores del primer equipo lucirán una nueva ropa de entrenamiento que ya incluirá el nombre de Qatar Foundation.

 

Por el momento, esta será la única implementación de la imagen de Qatar Foundation en el primer equipo hasta que la próxima temporada se luzca el logotipo en la camiseta durante los partidos oficiales. Este lunes, pues, se podrá disfrutar de una primera cata del acuerdo firmado con Qatar el pasado mes de diciembre en los petos y la ropa de entrenamiento. 

El acuerdo con Qatar, que entrará en vigor a partir del 1 de julio de 2011, ya incluía 15 millones de euros para esta temporada 2010/11 en concepto de derechos comerciales. 

Dos colores diferentes y sin árbol 
Esta ropa de entrenamiento contará con dos modelos de dos colores diferentes. Uno es con camiseta rosa, en el que las letras de la marca figuran en color azul marino. El otro es con camiseta gris y letras de color rosa. Esta ropa no incluye el gomero de la sidra, el árbol autóctono de Qatar que es la imagen principal del logotipo de Qatar Foundation y que sí estará presente en la camiseta oficial de la próxima temporada. 

Hay que saber que estas camisetas de entrenamiento no se pondrán a la venta. De hecho, no habrá ninguna camiseta a la venta con el logotipo de Qatar Foundation hasta que el equipo estrene oficialmente la equipación oficial correspondiente a latemporada 2011/12, cuando la colección venga de origen. 

Un acuerdo récord 
Este cambio en la camiseta de entrenamiento se enmarca dentro del acuerdo récord firmado el 13 de diciembre pasado entre el FC Barcelona y la Qatar Foundation para que ésta se convierta, a partir de la temporada 2011/12, en el patrocinador oficial de la camiseta.

Hay que recordar que las cifras económicas son las siguientes: unos 30 millones por cada una de las cinco temporadas (del 1 de julio de 2011 al 30 de junio de 2016), más una bonificación por títulos que puede llegar a un total de 5 millones. Además, durante esta temporada 2010/11, el Club ingresará 15 millones de euros más en concepto de derechos comerciales. En total, el acuerdo puede llegar a los 170 millones de euros. 

Una apuesta por el conocimiento y la educación 
Qatar Foundation, institución creada en 1995, es una organización no gubernamental y sin ánimo de lucro que tiene como pilares principales la educación, la ciencia y la investigación. Tal como declaró el vicepresidente de Qatar Foundation, Saif Ali Al-Hajari, el día de la presentación del acuerdo, "Qatar Foundation apoya el viaje del desarrollo de una economía basada en el petróleo y el gas a una economía del conocimiento, favoreciendo el potencial humano, lo que beneficiará a toda la humanidad, a los niños, y no sólo a los qataríes". 

Qatar Foundation y el Barça comparten los mismos valores y el acuerdo ayudará también a los niños en su proyección deportiva. "Compartimos la misma visión y cultura que el Barça, ya que utilizamos el deporte para ayudar a la sociedad", declaró en su día Ahmad al Sulaiti, director ejecutivo de Qatar Sports Investment.

"IMAGENES DEL MALLORCA-BARÇA"

"MESSI,VILLA Y PEDRO MAS GOLES QUE TODO EL MADRID"

Mourinho debería dejar de buscar tantas excusas (ayudas arbitrales, el calendario, el césped, el horario o tanta protección a Guardiola) y quejarse más del tridente Messi-Villa-Pedro. Podría exigir a los estamentos federativos que se les prohibiera jugar juntos y que a Messi se le suspendiera por alineación indebida, por presentar documentación de aquí y ser de otro mundo. Son un par de ejemplos, pero seguro que el técnico del Real Madrid se inventará algo.

Y es que el MVP más mortífero del mundo volvió ayer a hacer diabluras. Entre los tres firman 83 goles de los 118 del Barçaesta temporada, un 71%. Leo 42, Villa 21 y Pedro 20. Si lo circunscribimos a la Liga, son 56 de 76 (73.5%), más que todo el Madrid. Pep ha recurrido a los tres a la vez en 23 partidos de 42 y, claro, el desaguisado en las defensas rivales ha resultado desgarrador. Sólo en uno (Athletic en la Copa) se quedaron sin marcar y, con el de ayer, son cinco partidos con pleno (Panathinaikos, Getafe, Deportivo, Almería y Mallorca).

Individualmente, su hegemonía es para tragar saliva. A Messiya le llaman el desatascador. Hasta en 10 ocasiones ha anotado el primero. Curiosamente, dos de ellos ante el Mallorca. Ayer tardó algo más de media hora. Un tanto de cabeza –el séptimo que se le ocurre– que sirvió para sumar el 169, acercarse un poco más al mítico Samitier, ser pichichi de la Liga y llevar mejor promedio que el récordman Hugo Sánchez (26 por 24). Hay quien dirá que si con un par de ratitos le metió dos en el par de veces que jugó en Son Moix, jugando de titular por primera vez.... Hombre, hacía 53 partidos que no se lucía con la testa. Algún mérito tendrá.

Quien también rebosa excelencia es Villa. Lleva un póquer de goles consecutivos (Sporting, Arsenal, Athletic y Mallorca) y supera (17) al mejor Ibra en la Liga y le iguala en el total (21). No está mal. Anoche, fue un gol perfecto, ajustadísimo de acuerdo, pero que silencia a aquellos que le reprochen jugar siempre al límite.

El tridente se completa con el Pedro más efectivo desde su debut. Cuando parecía que por quinto partido consecutivo no iba a 'mojar', soltó uno de sus latigazos desde fuera que le devolvió al escenario goleador. Y cómo. El canario ha batido la plusmarca personal de goles en Liga que estableció el ejercicio pasado con 12. Lleva 13 para un volumen de 20 en todas las competiciones. Sí, Mou debería reclamar a la Federación que no les dejaran jugar más y a la NASA que les inscriba en Marte. ¡Por abusones!

"RESUMEN DEL MALLORCA-BARÇA"

"EL BARÇA GANA 0-3 EN MALLORCA"

El Barça se impuso con más comodidades de las que podía esperar en un estadio balear que se había vestido para el "partido del año" y ante un Mallorca que ya les había conseguido empatar en el partido de la primera vuelta en elCamp Nou (1-1). Los azulgrana además, se presentaban con las bajas de cuatro de sus mejores hombres: Alves, Puyol,Xavi y Valdés a los que no echaron de menos gracias a la brillante versión que lucieron los menos habituales.

Los de Laudrup empezaron el partido agazapados, esperando en su campo para azotar a la contra. Ante un Barça tímido, los bermellones se fueron creciendo y empezaron a empujar desde la mitad de campo azulgrana que se vio en apuros durante los primeros minutos. Webó lanzó un aviso a Pintonada más empezar y remató un saque de esquina que se perdió por encima del larguero al cuarto de hora. El equipo local no cesó de buscar al rápido De Guzmán para que colgara balones al área. Solo Keita dio un pequeño respiro con un disparo lejano sin mucha intención.

Todas las intentonas de Messi, Villa, Iniesta y compañía fueron desarmadas por una defensa muy batalladora que poco a poco fue viendo como se le venia encima la caballería. La última excepción fue concedida a Ayoze, quién también testó aPinto mediante un disparo lejano a la media hora de partido. La réplica fue inmediata pero la combinación entre Iniesta yLeo Messi terminó en las nubes tras un remate forzado del argentino.

Adriano se les sumó y disparó al cuerpo de Aouate tras internarse en el área como un puñal. El Barça empezaba a tomar forma y Messi se encargó transformar las sensaciones en goles con una magnifica definición de cabeza que superó la salida de Aouate. La jugada se originó con un pase magistralde Keita que "picó" la pelota por debajo y la sirvió en bandeja para el argentino.

Los azulgranas se gustaban y se quitaron los miedos de encima; Villa desperdició una buena ocasión dentro del área yMessi no encontró ningún socio tras recortar a Aouate y servir atrás. Antes del descanso, Iniesta y Villa tuvieron otra buena aproximación pero el asturiano resbaló en la frontal.

Guión por inercia

En el segundo tiempo los de Guardiola mantuvieron la inercia dominadora y ya no la dejaron. Villa transformó el segundo gol al superar por velocidad la salida del portero del conjunto balear; esta vez, el asistente fue Sergio Busquets, la puntería del "Guaje" hizo el resto. Con cada gol, el Mallorcaperdía argumentos para pelear y terminaba echando la toalla con el tercer gol de Pedro. El canario lanzo un fuerte disparo desde el pico del área tras esquivar a su marcador.

A la tregua que se firmó tras el tercer tanto del conjunto catalán sólo le faltó Iniesta quién tuvo en sus botas el cuarto gol aunque no acertó entre los tres palos después de marcharse por velocidad del portero local.

Los menos habituales

Pinto (por Valdés) tuvo pocos problemas pero los solucionó correctamente; además, ante la ausencia de Puyol, actuó de director de orquestra con sus defensas. Adriano (por Alves) cumplió en su lateral y se le vio en su versión más ofensiva.Keita (por Xavi) cuajó un partido magistral y dejó para el museo una asistencia a Messi en el primer gol. También entraron Bojan y Afellay con el partido ya sentenciado pero no pudieron dar mucho más al equipo. Montoya también tuvo su premio y salió por Adriano a falta de cinco minutos para el final.

The Wayne Rooney Elbow - Banned for Chelsea Game?

Sir Alex Ferguson had an amusing view of the Wayne Rooney incident against Wigan. [Watch at bottom]

As a ball was played by Wigan, Rooney chased it, and on his way, McCarthy slightly edged into Rooney's path. As the Manchester United striker ran passed, he raised his elbow and hit the Wigan player in the side off the head. Credit to McCarthy, he didn't go down, rolling around in agony like some players would have done, but he held his head in genuine pain, as it did look as if the connection was harsh.

The referee, Mark Clattenburg - involved in quite a few controversial decisions involving United - gave a free-kick, although it was not entirely clear whether he actually saw the incident. If he had of seen it, I would think he would have given at the very least a yellow card for raising an arm, or very possibly a red, and not just a talking to and a pat on the back.
Sir Alex Ferguson said after the game:

"I have had a chance to see it. There is nothing in it.

"But, what will happen, the question has been asked and because it is Wayne Rooney the press will raise a campaign to get him hung by Tuesday or electrocuted or something like that.

"It is unbelievable. Watch the press. It will be interesting to see it."

It is a biased view, one that is trying to deflect the spotlight from Rooney, and onto the press, but to say that there was "nothing in it", I have to admit is a bit questionable. The United assistant, Mike Phelan said on his Match of the Day interview, "we can't dispute the referees decision". But we can dispute what you just said Mike! Sir Alex isn't always the biggest fan of referee's decisions when they go against him, and regularly disputes their decisions.
The Wigan manager Roberto Martinez obviously had a conflicting view from Ferguson. He said:

"Once you give a free-kick it is quite clear that it is a red card. When you look at the replay, it is quite clear he catches James McCarthy in the face with his elbow."

I am a United fan, and I am afraid I tend to agree with Martinez's evaluation of the incident. Rooney didn't need to raise his elbow - his running pattern showed that his elbows were down by his sides, and as he went past McCarthy, the elbow was raised in an unnatural position.
Unfortunately, it is indefensible when you see it, and he may be in trouble.

After Ferguson stated only his side and Arsenal are in the title race, United travel to Stamford Bridge to try and extend their now four point lead over Arsenal. Arsenal will play in the Carling Cup final on Sunday, and so haven't played this week-end meaning Wengers side will have a game in hand after the Chelsea - United game.

The question is, will Rooney be available for the game against Chelsea on Tuesday? Will he be punished by the FA? Could he be banned? I suppose it depends which way you look at it.

Watch: Wigan 0 - 4 Manchester United

Manchester United moved four points clear at the top of the Premier League after a convincing four - nil win against relegation strugglers Wigan. A Chicharito double, Wayne Rooney goal and Fabio strike gave United the win, and gives them some breathing space above Arsenal, whom Sir Alex Ferguson recently said are United's only title challengers.

Manchester United face Chelsea on Tuesday 1st March, while Arsenal have their Carling Cup final against Birmingham a little sooner on Sunday against Birmingham.

Nani Interview: Don't compare me to Ronaldo

Manchester United's winger Nani has been an integral part of the team this season, providing tantalising crosses, and constantly threatening defenders on the wing, leaving them for dead when he turns inside and unleashes a belter into the top corner. 

His nine goals have all been pretty special, while his delivery and creativity has made 11 goals for his teammates. In short, Nani is a devastatingly explosive winger, with the fantastic ability to produce moments of magic at any given time.

The player himself recognises that this season has been a special one, but despite similarities in their playing style, as well as obvious similarities such as nationality, he refuses to be compared with Cristiano Ronaldo:

"It is my best season at United. I don’t compare myself to Ronaldo or anyone else, I just think about myself and the club and what I can do for them. I hope to improve much more.

“It is good to have that many goals and assists but the most important thing is to win the trophies with the team. When I have won the trophies I will look back at how I have contributed.

“It is good for your confidence to know people are looking at you to win matches for the team. When you are on the pitch, it means you want the ball all the time because everything is going so well.

Nani is always looking to improve however, just like all good footballers do, while keeping himself in top physical condition so he is always ready for competitive football. Despite Ronaldo's move to Madrid, him and Nani are still very much in touch:

“I know, though, that I can do better. That is why I’m training hard every day and staying fit for every game.”

“We are good friends. He spoke to me before the Marseille game and wished me good luck. He always tells me how well I am doing.

“I know people liken me to Cristiano but I just want to be Nani, a good player who people enjoy watching.”

Nani wasn't always a first team regular however, mainly because of Ronaldo's massive presence in the team, and he spoke of his increased frustration at being left on the bench:

“I have ambition and it is not easy to give up on Manchester United. But at the same time, you come to this club to play.”

His manager Sir Alex Ferguson was not going to let him go in any case - he saw his exciting potential, and is delighted that the potential has been realised this season:

“Nani wasn’t close to leaving because he’d have had to get by me! Of course we sat down and talked. You do that with all your players.

“I don’t need to trumpet his improvement, he’s been consistent all season. He’s a match winner – he creates goals and he scores goals. Every time he gets near the ball, you think something special is going to happen. That’s the sign of a great player.”

GUARDIOLA:"HAY QUE GANAR CON LOS JUGADORES QUE SEAN"

Pep Guardiola, entrenador del FC Barcelona, ha quitado hierro a las bajas que tiene el equipo ante el Mallorca. "Todos los equipos tiene bajas. Somos los que somos y tengo confianza de que responderán" y ha añadido que "el Barça tiene la obligación de ganar con los jugadores que sea".

Pero las bajas han llegado en un momento clave. En quince días dos partidos seguidos complicados fuera de casa y la vuelta de Champions ante el Arsenal. El técnico catalán cree que "no nos jugamos la temporada, sólo una competición, la Liga de Campeones. En Liga aún quedan doce partidos, muchos puntos. Se decidirá al final".

Sobre el próximo rival, el conjunto de Laudrup -"un muy buen entrenador"- será difícil. "Tienen números de competición europea en Champions. Arriba está Webó, N'sue, el Chori Castro que van muy bien al espacio y además disponen de hombres con experiencia como Martí. Es una buena prueba". Pero ha insistido en que "afrontamos el partido perfectamente, jugarán otros cuatro.

Pep también ha hablado de Toral, que ha sido noticia esta semana por su fichaje por el Arsneal. "Que tenga mucha suerte y ojalá le vaya bien. Aquí están los que se quieren quedar e intentamos cuidarles desde pequeños", ha respondido.

El entrenador del Barça también ha estado en boca de Mourinho e Ibrahimovic. El luso dijo que Guardiola estaba protegido por la prensa. La respuesta clara: "Él (Mou) tiene más prestigio que yo y sabe perfectamente que a los entrenadores nos protegen cuando ganamos". Sobre las declaraciones del sueco se ha mordido la lengua respondiendo con un "ya sabéis lo que pienso".